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Bild: MargareteMarie Mit diesem wunderbaren Whiskey-Cocktail von Achim möchte ich mich von Euch in die Weihnachtsferien verabschieden. Es war einer der besten Manhattan, die ich bisher getrunken habe, und das i-tüpfelchen waren die Cocktail-Kirschen, die Achim zuvor einige Tage in Bourbon mariniert hatte. Wer das Foto nicht sehen kann: die Zutaten waren ein Sazerac Straight Rye Whiskey der amerikanischen Buffalo Trace Brennerei und ein Martini Gran Lusso Jubiläumsausgabe. Der Cocktail war ganz große Klasse und ist meine Empfehlung für die Feiertage. Ich mache jetzt auch Weihnachtsferien, ab dem 12. Januar geht es wieder weiter hier im Blog. Ich wünsche Euch allen schöne Weihnachten, einen guten Rutsch und eine wunderbare Zeit zwischen den Jahren. Eure MargareteMarie Bild: MargareteMarie

Bunnahabhain liegt abgeschieden im Norden der berühmten schottischen Whisky-Insel Islay, die zu den inneren Hebriden gehört. Doch anders als bei den anderen Islay-Brennereien ist der Single Malt von Bunnahabhain normalerweise gar nicht oder nur wenig getorft. Der Einfluss des Meeres ist auch bei Bunnahabhain allgegenwärtig, und am kleinen Hafen von Bunnahabhain legen oft die Boote der einheimischen Fischer an, um Krabben und Hummer anzubieten oder um ein kleines Schwätzchen zu halten.  An stürmischen Winter-Tagen bietet die Anlegestelle aber auch Schutz vor den Naturgewalten.

Unter einen schönen Weihnachtsbaum gehört auch eine gute Flasche Whisky. Aber auch ein gutes Buch darf nicht fehlen. Bei der Schweizer Brennerei Säntis Malt habe ich beides gefunden, einen guten Whisky und das passende Buch dazu. Der Titel: Viking. Geschrieben hat es jemand, der von beidem viel versteht.

      Die Brennerei Dalmore hat in den vergangenen Jahren einen enormen Aufschwung erlebt und viele ihrer  Sonderabfüllungen mit alten Whiskys erzielten Rekordsummen. 2012 erschien eine ganz besondere Ausgabe: The Dalmore Constellation Collection. Unter diesem Namen wurden 21 Einzelfass-Abfüllungen zusammengefasst, die zwischen 1964 und 1992 destilliert wurden. 158.000 Pfund kostet die komplette Sammlung. In Frankfurt hatte ich die seltene Gelegenheit, vier der Abfüllungen verkosten zu können.

Die schottische Brennerei Highland Park genießt einen ausgezeichneten Ruf,  ihr Whisky gilt als einer der besten der Welt. Mit einer Vielzahl von limitierten Abfüllungen wie "Leif Erikson", "Earl Haakon" und "Thor" hat man in den letzten Jahren vor allem Begehrlichkeiten bei Whisky-Sammlern geweckt. Doch daneben gibt es auch die Standard-Range von 10-, 12-, 15-, 18-, 25-, 30-, 40- und 50-jährigem Highland-Park. In diesem Jahr wurde der  Highland Park 25 neu aufgelegt. Bei der Ultimate Spirits Challenge in New York erhielt er traumhafte 100 von 100 möglichen Punkten.

Einer der bekanntesten deutschen Whiskys ist Slyrs. Schon 1999 hatte der gelernte Brennmeister Florian Stetter von der Brennerei Lantenhammer die Idee, einen bayrischen Whisky zu erschaffen. Zunächst wurde mit klassischen Obstbrennblasen gebrannt. 2003 hat sich Florian Stetter dann seinen Traum erfüllt und die neue Brennerei Slyrs am Schliersee gegründet. 

Über 150 Whisky-Produzenten soll es mittlerweile in Deutschland geben. Meistens handelt es sich dabei um Familien-Betriebe, die seit vielen Generationen feine Obst- und Kornbrände herstellen und mit der Produktion von Whisky Neuland betreten. Auch die traditionsreiche Brennerei Ziegler aus Main-Franken hat seit 2010 einen drei-jährigen Whisky im Angebot. Jetzt haben sie zum Sprung nach vorne angesetzt und gleich zwei Neuerscheinungen herausgebracht: den fünfjährigen Aureum 5 und eine Vintage-Abfüllung von 2008 in Fassstärke, die beide sehr vielversprechend sind.

The Famous Grouse, das berühmte Moorhuhn, ist seit Jahrzehnten einer der beliebtesten und meist-gekauften Blended Malts in Schottland. Millionen von Menschen haben ihn bei mehr oder weniger wichtigen Ereignissen getrunken und verbinden die unterschiedlichsten Erinnerungen mit ihm. Für mich wird dieser Whisky für immer mit einer ganz bestimmten Person verbunden sein: mit Mark Armin Giesler, the German Grouse.

Grenzlandregionen haben oft einen ganz besonderen Charme, denn das Zusammentreffen von verschiedenen Sprachen und Mentalitäten führt meist zu einer spannenden Kultur-Melange. Auch das Dreiländer-Eck zwischen Saarland, Frankreich und Luxemburg hat durch die Grenzlage seinen eigenen Charakter entwickelt. Neuerdings besitzt die Region auch ein schottisches Element: hier ist in einer kleinen Grenzlandortschaft der Three-Land-Whisky zuhause. 

Kilchoman ist eine noch sehr junge Brennerei auf der schottischen Insel Islay.  Bereits im Jahr 2000 entwickelte der Engländer Anthony Wills die Idee für eine kleine, traditionelle Farmbrennerei auf Islay, der Heimatinsel seiner Frau. Doch es sollte fast fünf Jahre dauern, bis im Juni 2005 endlich der erste Alkohol auf der Rockside-Farm floss. Viel Überzeugnungskraft und Durchhaltevermögen waren nötig, um das ehrgeizige Projekt zum Erfolg zu führen - aber auch das fundierte Wissen eines Dr. Jim Swan, dem Berater der Brennerei.  Malt Ambassador und Sohn vom Chef Peter Wills hat die neuen Whiskys von Kilchoman auf der Aquavitae 2013 vorgestellt.

  Einen guten Whisky zu finden, ist kein Problem. Vorausgesetzt man hat das nötige Geld. Die meisten Hersteller   bieten mittlerweile eine Vielzahl von erstklassigen High-End-Produkten   zu erstklassigen Preisen an. Doch gibt es auch gute Single Malts am anderen Ende der Skala, im Tiefpreisbereich? Aldi versucht es immer wieder zur Weihnachtszeit. In diesem Jahr bietet der Discounter einen 12jährigen Single Malt unter dem Hauslabel "Blackstone" für 19,99 Euro.

The Baron. Darf man über Frauen Witze machen? Ich denke ja, aber es kommt auf den Witz an. Dewar's hat es in seinem letzten Werbespot versucht und damit den Zorn vieler Frauen auf sich gezogen. Das Werbevideo wurde inzwischen zurückgezogen. Doch das Problem ist nicht gelöst, denn das schlimmste an diesem Clip ist nicht nur die Darstellung der Frau. Sondern auch die Illusion der Männer.

Neue Brennerei auf dem Gelände von Imperial. Seit ihrer Gründung im Jahr 1897 war die schottische Speyside-Brennerei Imperial wohl öfter  geschlossen als in Produktion. Der Grund für diese negative Bilanz liegt in der Größe der 4 Brennblasen: mit einer Kapazität von jeweils 36.000 l waren sie riesig, und die Inbetriebnahme lohnte sich nur dann, wenn auch eine riesige Menge Whisky gebrannt werden sollte.  Vor der  Jahrtausendwende wurde sie zum letzten Mal geschlossen, und 2005 schien  ihr Abriss beschlossene Sache.  Jetzt soll sie in neuem Glanz auferstehen. 

  Der meistgekaufte Single Malt der Welt ist bis heute Glenfiddich mit über 12  Millionen  verkauften Flaschen jährlich. Dieser große Erfolg geht vor allem auf das Konto des 12jährigen Glenfiddich, der unaufgeregt gefällig daher kommt und vor allem in den vielen Hotelbars dieser Welt zuhause ist, wo man den Whisky nebenbei trinkt und beim Small Talken oder Flirten nicht durch zu viel Aufregung im Glas abgelenkt werden möchte. Bei vielen Whisky-Fans steht Glenfiddich deshalb im Ruf, langweilig und von durchschnittlicher Qualität zu sein. Sehr zu Unrecht, denn auch bei Glenfiddich gibt es viele wunderbare Abfüllungen, die nur darauf warten, entdeckt zu werden.

Die Genuss-Ketten  "Vom Fass" oder "Wajos" sind vor allem für Essig, Öl und feine Brände bekannt. Doch immer häufiger führen die einzelnen Läden auch Whisky im Angebot. Bei meinem letzten Besuch in Windsor (UK) konnte ich nicht widerstehen und habe mir einen 11jährigen Benrinnes "Vom Fass" mitgebracht.  Höchste Zeit, ihn endlich aufzumachen und zu probieren.

Longmorn ist eine der fünf wichtigsten Brennereien im Konzern von Pernod Ricard und gehört ebenso wie  Strathisla zu den Leadmalts für Chivas Regal. Im vergangenen Jahr wurde die Brennerei in großem Umfang modernisiert und erweitert. Die Brennerei hat bisher keine offiziellen Besucherzeiten, doch eine Besichtigung ist nach Voranmeldung möglich. Für die japanische Yoichi-Brennerei diente Longmorn als Vorbild, da der Gründer von Yoichi, Masataka Taketsuru, 1919 ein Praktikum in der schottischen Brennerei absolvierte.

Mannochmore ist eine wenig bekannte Brennerei in der schottischen Speyside, denn es gibt von  Mannochmore  nicht allzu viele Single-Malt-Abfüllungen. Der größte Teil der Produktion wird für  die Blends des Großkonzerns Diageo gebraucht, zu dem die Brennerei gehört.  Eigentlich schade, denn Mannochmore hätte auch als Single Malt mehr Beachtung verdient. Einen sehr guten 8jährigen habe ich neulich beim SMWS-Tasting im  "Dead End" in Aschaffenburg entdeckt. 

Die schottische Speyside-Brennerei The Macallan hat im vergangenen Jahr die deutsche Whisky-Szene gewaltig in Aufruhr versetzt. Die Abfüllungen der "klassischen" Sherry-Oak- und Fine-Oak-Reihe wurden bei uns offiziell vom Markt genommen und durch die neuen Abfüllungen der "1824"-Multicolor-Serie ohne Altersangabe ersetzt. Die deutschen Verbraucher hat diese Entscheidung sehr verunsichert. Welcher Macallan ist denn jetzt der beste?

  Auf den neuen Tamdhu war ich sehr gespannt. Viele Jahrzehnte lang war Tamdhu eine wichtige und angesehene Brennerei in der Speyside, deren Whisky  vor allem von Whisky-Blendern sehr geschätzt wurde.  Doch  als Tamdhu 1999  in den Besitz der Edrington Goup gelangte, geriet die Brennerei ins Abseits. Zu mächtig war die Konkurrenz von The Macallan und Glenrothes, die zum gleichen Konzern gehörten. 2009 wurde Tamdhu schließlich stillgelegt, und eine Weile war ihr Schicksal recht ungewiß.  Erst  2011 kam mit dem Kauf durch die Ian MacLeod Distillers die ersehnte Wende.  Auf der Interwhisky 2013 präsentierte  Rare-Malt-Manager Anthony McCallum-Caron den neuen Tamdhu 10. 

  Seit 2008 gehört er fest zum Portfolio der berühmten Highland-Brennerei, und er hat das Zeug zu einem echten Klassiker. Doch er wird immer nur in "small batches", also in begrenztem Umfang, hergestellt, und auch seine Rezeptur ist alles andere als schlicht und einfach. Kein Wunder also, dass der Glenmorangie Signet oft in einem besonders edlen Ambiente präsentiert wird. Doch kann er auch bei Tageslicht halten, was er im Kerzenschein verspricht? Zuhause habe ich ihn  fernab von jedem Glamour verkostet. 

Bei meiner Whisky-Tour in die Speyside im letzten Sommer stand auch Strathisla auf  dem Programm, denn sie ist eine der schönsten schottischen Brennereien und ausgesprochen malerisch. Auch der Whisky lohnt sich, und das Besucherzentrum gehört zu den besten in der Speyside.  Bei den Scotch Whisky Masters Awards wurde der 12jährige Strathisla in diesem Jahr zum besten Speyside-Whisky in seiner Altersklasse gewählt. 

Das Tasting mit Bowmore Master Blenderin Rachel Barrie auf der Interwhisky in Frankfurt fand zu meiner großen Enttäuschung in diesem Jahr nicht statt, Rachel musste aus familiären Gründen absagen.  Als Trost hatte sie ihre jüngste Schöpfung geschickt: die Fässer des Teufels, „the Devil’s Casks“. Für Rachel Barrie gibt es keinen Ersatz. Das wußte auch Jörn Brinkmann vom Team Campari, der uns die traurige Botschaft überbringen musste. Um die enttäuschten Teilnehmer der Grand Master Class wieder aufzumuntern, hatte er deshalb den Whisky aus den Fässer des Teufels mitgebracht und reichlich unter uns verteilt.  Ich gebe zu, im ersten Augenblick hat er mich damit nicht sonderlich beeindruckt. Ein oder zwei Gläschen eines zehnjähriger Bowmore als Ersatz für ein entgangenes Tasting mit der Master Blenderin läßt mich nicht unbedingt in Jubel ausbrechen. Doch als ich dann mein erstes Glas in der Hand hielt, war ich schlagartig hellwach. Was soll ich sagen...

Glenfarclas gehört zu den wenigen Brennereien, die bis heute zu keinem Konzern gehören, sondern in Familienbesitz geblieben sind.  1865 haben John Grant und sein Sohn George die Brennerei übernommen, und gründeten die Firma J. & G. Grant Ltd.  Und deshalb heißen die erstgeborenen Söhne seither immer nur John oder George.  Erben verpflichtet halt.

Ein immer  noch unterschätzter Whisky ist der Single Malt von Ardmore.  Die Highland-Brennerei an der Grenze zur Speyside wurde 1898 von Adam Teacher errichtet, dem Sohn des Whisky-Blenders William Teacher, und spielt bis heute zusammen mit Laphroaig eine wichtige Rolle im William Teacher's Blended Whisky.  Mittlerweile gehört Ardmore zu den Signature Malts von Beam Global.  Charakteristisch für Ardmore ist der deutliche Rauchgeschmack.

Glenrothes ist eine traditionsreiche Brennerei in der Speyside und hat kuriose Besitzverhältnisse: Die Brennerei selbst gehört seit 1999 zur Edrington Group, in deren Besitz auch The Macallan und Highland Park ist. Doch die Markenrechte am Single Malt gehören seit 2010 Berry Brothers and Rudd, einem Londoner Wein- und Spirituosenhändler.